Os astronautas americanos Suni Williams e Butch Wilmore finalmente devem retornar à Terra， encerrando uma missão que deveria durar oito dias e se estendeu por nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS， na sigla em inglês). Mas eles não embarcarão na Starliner， da Boeingcomo jogar o jogo do tigre e ganhar， como originalmente planejado.

Em vez disso， como Williams disse na semana passada em uma entrevista coletiva do espaço， "viajaremos no Dragon"， uma cápsula feita pela SpaceX， de Elon Musk.

A mudança marca um forte endosso a um veículo que se tornou um cavalo de batalha das missões de tripulação e carga da ISS， e um lembrete humilhante para a atribulada Boeing dos problemas que têm afetado sua divisão espacial.

A Nasa decidiu em agosto que o CST-100 Starliner， que levou os astronautas à ISS em junho， não poderia ser usado devido a problemas nos propulsores e vazamentos de hélio que marcaram a jornada de ida.

Os engenheiros do grupo aeroespacial insistiram que a nave espacial era segura， e o retorno da Starliner， vazia， à Terra em setembro ocorreu sem incidentes. Mas a Nasa tomou uma decisão que diz "não confiamos em você"， segundo um ex-diretor sênior da agência que trabalhou no projeto da Starliner， acrescentando que esse foi o exemplo mais flagrante da perda de confiança que agora marca o relacionamento da agência espacial com a Boeing.

A Nasa， que não criticou publicamente a Boeing， recusou-se a comentar.

A Boeing foi a parceira preferida da Nasa por décadas em seus programas mais desafiadores， com um legado que se estende desde o gigantesco foguete Saturn V dos anos 1960 que levou os astronautas da Apollo ao espaço até o design， construção e manutenção da ISS.

O projeto Starliner deveria ter provado a capacidade da empresa de operar em uma nova era espacialcomo jogar o jogo do tigre e ganhar， na qual o setor privado， não a Nasa， é dono de foguetes e equipamentos e vende serviços de carga e tripulação para a agência espacial.

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